他大聲吼著。他用全力。那衝到唇齒間被擋住的話是；妳要看？妳該死！真該死！看這世界上最最不好看的把戲？
作者：李喬
##ReadMore##
屠宰場的窗子很小，前後門老關著，大白天還是黑忽忽的；三個六十燭燈泡，吐著油膩膩的三點兒黃光。
兩頭瘦塌塌的黃牛，拴在靠後門的角落裡，一動不動。一頭大水牛，綑倒在四個大水泥樁之間。四條牛腿分別綁在水泥樁上；勒緊牛頭的麻繩，在牛嘴裡打個死結，使上下顎大大地咧開，然後繫在綁在左右兩腿的樁子上。
牛，半死的了。舌頭，被絞出血來，洞裂的嘴巴，滿是帶血絲的唾沫；呼吸，嗦嚕嚕像搧動破風箱。死死白白的兩隻眼睛，凸凸地快要跳出來；有網球那麼大。
劉禿頭在灶坑後頭霍霍磨刀，他老婆蹲在地上嘟噥著，因為鞋帶斷了；小工王明添跪在水牛邊發愕。
「你，人死啦！」劉禿頭，陡地一吼。
「打不進了。」王明添回答。
「多少了？」
「兩桶。」
「你真死啦？我說過一定得灌三桶！」
王明添回頭匆匆瞥一眼，伸出舌頭舔舔嘴唇，猛地露齒咬緊下唇。他從牛腹上拔出手指長短的鋼針，趕快捫住針口，但是手一離開，血水還是緩緩流出。
他拿起水桶，到劉磨刀那邊，旋開水龍頭，盛滿一桶，吃力地提回來。
「別打到皮膜裡去，要肌肉，要深！」劉說。
王明添吁一口氣，把冷水倒進唧筒的橢圓形塑膠袋裡──抽桿往上一拉，塑膠袋的活門打開，送往橡皮管的活門關閉；抽桿往下一壓，相反地關閉打開，水就由橡皮管注入牛身了。
他右手拿起帶著橡皮管的鋼針，左手在水牛肛門會陰一帶慢慢摸索；找到了部位，他閉上眼，咬牙切齒地把鋼針整個戳進去。
牛的肛門一帶，突突地激起一波波的顫抖，還又泄出些許屎尿。
他直起身子，踩穩唧筒踏板，然後雙手緩緩拉起抽桿；抽桿下壓時，牛身突然模糊起來──不，是全身在顫抖。
──「嗚…嗚…」牛沒法叫出聲來，祇有痛楚撞擊的顫音。
──「絲！絲絲…」牛的呼氣，像要把水泥地噴裂。
他一直緊閉著眼睛。額頭的汗珠迅速脹大，迅速串連起來，成串兒滾落。一陣汗水，拐過眉頭，轉彎滑進眼眶，惹得睫毛癢癢辣辣地。
他忍不住一張眼，又以最快速度閉上；閉上以後，全身才湧起粗粗的雞皮疙瘩：背後胸前的冷汗熱汗潸潸而下。
因為他這一眼，正好碰上那死死白白的大眼珠，準準地射向自己。
「喔──」他在心裡驚慌地喊著、嚷著。他搖頭，他在心裡躲著，逃著，努力擺脫一切，「取消」那剎那的景象。
但是怎麼也克服不了，他不自覺喃喃地說：
「春天到了…蝴蝶忙…你也忙，我也忙…大家穿上新衣…裳…春天到了…燕子忙…」
「你發神經？在講什麼？」
「我…」他想起來了，是在唸「春天來了」，小學課本上的。
劉禿頭站起來，一跨步就衝到面前來，奪過去唧筒，還把他推得老遠。
「你這笨瓜！十年也學不全！」
「我怕，我受不了，我不要…」他祇能在心裡絕望地說。
「後生人，不要嫌燒怕冷。」劉禿頭的老婆懶懶地說。
突然，他感到胸腹間湧上一團悶熱，這悶熱迅速佈滿全身；腦海發脹，心口被壓得緊緊地。他一秒鐘也不能支持了，轉身衝出門外。
十一月的清晨，天空，陰陰沉沉，像風雨快來的黃昏。屠宰場門口是巍巍的灰壁；灰壁是屬於一家鐵工廠的。他快步穿過長長的巷子。他並沒有目的地，所以走到巷口，面臨車輛穿梭的大街時，他猶豫著。
怎麼也不甘心馬上回去。他轉身狠狠盯屠宰場一眼──他看見一個穿碎花短裙的女孩，貼在後門邊，利用門縫兒往裡面窺視。
一股異樣的興奮滋生。他發現自己是生著氣的，而且找到了宣洩憤怒的對象。小女孩，偷看什麼？我要抓妳一把──抓頭髮，然後打妳一巴掌！他想。
他走過去，伸手搭在女孩的胳臂上。那是想像之外的肌肉；鬆弛使不上力的胳臂。
「喂！你──放手！」女孩驀然回頭，瘦臉蛋兒，小眼睛，十足是小孩兒的；祇是那微張的嘴唇，淺紅豐腴，十分誘人。
他姿勢不變，還是定定地瞧著她。
「放手！你…」
「妳看什麼！」他大聲吼著。他用全力。那衝到唇齒間被擋住的話是；妳要看？妳該死！真該死！看這世界上最最不好看的把戲？
「不要你管！」女孩用力一掣，但是還是緊緊抓住。
他現在的目光，密集地罩在她兩片淺紅豐腴的嘴唇上。
他不肯浪費剎那時間，他全神集中盯著她。
「你…」蒼白的小臉漸漸脹紅，小眼睛顯得更小了。
「妳喜歡看…嗎？」他臨時把「殺牛」抽掉。
「要你管！」
「告訴我──喜歡看，我帶妳進去。」他露出牙齒。
「我不要！」
「別看，不好看。」他悄聲說。
他緩緩鬆開手指。她伸手撫摸被抓過的地方。現在兩人間保持一個平衡的情勢，彼此之間的空間，好像有無形的抗拒力繼存著；她似乎隨時想要逃脫他的氣勢控制，但他知道她是無辜的。她祇能採取戒備的姿態；他收回攻擊的手臂後，雖然保持某一種優勢的感覺，但是接下去，他很快就陷入半被動的僵局裡，他覺得不能撤退，也不能對她怎麼樣。
王明添幫助劉禿頭收拾好牛肉舖，把大小切肉刀、秤台送回屠場的貯藏室；走出大門看看天色，大概是下午三點半光景。
遲疑幾秒鐘之後，他走過狹長巷，穿過大街道，到對面楊外科醫院側角，擠滿小食攤的地方。
「小牛鬼！來呀！」蹲在地下玩象棋子兒的一夥，紛紛向他呼喚。
他摸摸後口袋，笑吟吟地在大夥兒騰出的地方坐下。一個瘦炭洗好棋子，就開始兩個兩個地撥給大家。這是他們常玩的遊戲：「打三國」，每台三元。他抽出一張嶄新的百元大鈔，用腳掌壓著。
「牛鬼，你不是說不幹了嗎？怎麼又拿人家血水錢？」坐在右邊的說。
「唉…」
「人家要當正正經經的人。」坐在左邊的說。
「跟我們混，包你不止現在這個數！」
「可是又能混到幾時？」他說。那眉毛好厚好粗。
「周遊列國──走走看嘛！」
「老大，你別想勸牛鬼啦！咱們是烏鴉，人家是鳳凰──根本就不同！」
「人家是烏鴉的蛋！」
「好啦！我是來賭錢的，再囉唆，我走！」他十分不快。
「牛鬼，我是看你這身骨架子，再加上當兵還早，有意扶植你才苦口婆心！」被稱為老大的說。
「我知道。這樣吧！到我的牛刀實在揮不下去了，一定來投效！」
下午他的賭運不佳；也許是大夥兒冷言碎語的困擾，所以兩個鐘頭下來，口袋裡的鈔票就輸得差不多了──他是頗能自制的人，總要留著兩三百元防備急用。
他提早退下出局。劉禿頭家晚飯的時間還早，他漫無目的地沿街道逛下去。
前面是下公園，他正想踏進一家零食店喝花生湯，卻被斜對面賣「燒肉粽」那邊的情景引住了。用手推車賣「燒肉粽」的胖老頭，左手抓住一個半大不小的女孩的手，右臂橫豎飛舞，還拉開嗓子大喊大叫。也許胖老頭虛胖無力，並沒佔到上風，似乎隨時都有被女孩掙脫的危險。周圍看熱鬧的人群，嘻嘻哈哈，有的在喊雙方加油。
「淺紅的嘴唇──是那個女孩！」他眼睛一亮。
「小賊婆！妳跑不掉的！妳…」肥老頭滿頭大汗。
「肥豬！你有什麼證據！你放手！」她扭轉著手臂用力向後拉。
「妳讓我搜查嘛！就在身上的。」
「憑什麼！呸！你怎麼搜？」
「我七老八十還會…」肥老頭的話被口水嗆住而中斷了。
「哈哈！哈…」大家哄然大笑。
王明添沒笑。他推開眾人，走前去，揚揚手，要他們停下來。
「你看氣不氣人？這個小賊婆！」胖老頭喘著氣。
「…你…」她愕了一陣，瞪他一眼，有點不安。
「小賊婆把我木盒裡的錢，扒走一把！」
「去你的！你賴人！」她又兇狠起來。
「你看到她動手了？」他問。
「是嘛！看著她伸手的！」
「錢呢？」
「在身上。我伸手抓，她一轉身，大概就塞進口袋裡啦！」
「也許遞給助手啦！她沒口袋呢！」一個觀眾說。
「不！一定在身上，少年人，幫我制服她，我要搜！」
「呸！呸！你敢？呸！」伊拼命掙扎，向對方直吐口水。
「別亂來！」他向胖老頭說：「到底多少錢？」
「這個…」胖老頭伸直空著的手，打開木盒兒撥算一下，說：「至少兩百多塊！」
「這個拿去──你放手吧！」他從口袋摸出僅剩的三百塊錢。
看熱鬧的議論紛紛。她被放了反而木然站在那兒，經他一推才離開。
「這樣不好。」他跟在後面說。
「誰要你管？三個鼻孔！」她橫他一眼。
「下次再這樣，我扭斷你的脖子！」他老氣地。
「嗤！你是我的誰？」
她回過頭來，伸伸舌頭，舉手在臉頰上羞他，然後跑步離開。他有追上去的衝動，但他沒有；他感到自己很無聊。
下公園已經被拋在老後面。他又想起喝花生湯，但是沒興致回頭走這一段路了。右邊街角有賣燒肉丸的攤子，他走過去要了一份──兩個。半透明的綠豆粉皮兒，餡兒主要是瘦肉和五香豆腐乾，雜以香菇、荸薺、竹筍、芹菜等等雜碎；泡在滾沸的香油裡，便宜又好吃。他除了工作，孤伶伶地一個人，賭博以外，就喜歡喝喝花生湯，吃吃燒肉丸這些。
他正吃得有味，右臂突然被人重重推了一下；碗裡剩下的半個肉丸，被挑掉在桌上，左手拇食指全塗上辣椒醬。
「喂…」是剛才那個小賊婆。
「妳…」他舉起筷子要掃過去，卻被她半笑半惱的神情逼住了。
「你剛才怎麼這樣傻？」
他搖搖頭，站起來，準備付錢離開。可是一陣摸索後，他僵在那兒──身上一文不名啦！
「喂！來兩份燒肉丸──我請客！」她說。
「妳怎麼有錢？」他一開口就又啞然失笑。
「我怎麼沒錢？」她由領口探手在胸前抓出一把十元鈔票來。又在裙頭一帶摸出兩團淡紫色紙團──是三張五十元的新臺幣。
「都是剛才摸的？」
「嗯──也差不多三百塊了。嘻嘻！」她專心地數著。
「小孩子，不好這樣！」
「給你一百五十元。誰叫你這麼傻？」
現在他能夠仔細端詳眼前的女孩了。這是一張小學生的臉，可是眉宇眼神卻又有著大女孩的魅力；尤其那見一次就難忘的淺紅嘴唇，和自己最近托人買到的彩色女人照片的一樣迷人，讓人心動。
最難看的是一頭捲曲的頭髮了，鄉下老婦人才這樣電燙的。
她的胸脯，居然是微微挺起的。碎花布裙又舊又髒又短，露出的大腿也不太小，祇是好黑…。
「你怎麼這樣看人！」
「妳叫什麼名字？住哪兒？」
「要你管？」
「我要管，妳一定沒爺娘管的野…」
「幹你娘！我怎麼沒爸爸媽媽管？小鬼！」
他，微微閉上眼睛來承受她的辱罵，然後靜靜冷冷盯住她。她大口咬著肉丸子。
「對不起！」他想說不該說妳沒爺娘的。
「什麼？」
「我吃不下了──兩碗都歸妳請了。」
「這錢，給你的。」
他沒接下錢，她付了帳就追上去。她在馬路上攔住他，要把三張鈔票塞進他口袋裡。他硬是不接受，祇是邁開大步往前走。
這棟破陋的木造二層房子，在上公園的公共廁所後邊。鎮上這幾年因為郊外大工廠林立，街道市容一新，已經是一座很現代化的街市了；祇有這條路沒跟上，好像每個都市必須有個容納污穢廢物的地方一樣，這條路就是本鎮污穢的倉庫。
王明添站在門口，回頭挑釁地看著跟上來的小賊婆一眼。然後把門打開，作歡迎她進去的手勢。
「這是你的家？人呢？」
「祇有我一個人──請坐。」
他捻亮電燈。這是很寬敞的客廳，正中央神桌倒是很好的，是老式的雕花柚木。桌上的神牌以及紅色布簾都很新。除這以外，四壁空空，祇有幾張還能坐的圓凳。
「你一個人？也沒有兄弟姊妹？」她再問。
「有！」他指一指神桌左壁上的兩個紅布袋兒。
「都死了？」
「一次車禍，全家祇剩下我一個。」
他走進廚房。她也跟進去。廚房裡看不出做飯生火的痕跡；鋁鍋茶壺都掛在牆上，上面蓋滿厚厚的塵土和幾絲蛛網。
他找到一個花碗，盛了自來水，問她敢不敢喝，她高興地接下它。兩人走出客廳來。
「吃飯呢？」
「在老闆那裡。」
「一個人住，怕不怕？」
「怕什麼？」
「比如說，鬼？」
「鬼怕宰牛的人，而且…」他瞥神牌一眼，煞住話頭。
「我叫王秀枝。」她坐下來。
「妳家在哪裡？」
「在大路頭，我是養女。」
「生父母呢？」
「不知道，聽說我媽──我是說現在的養母──是向一個快死的老公公買的，老公公又是從一個乞丐手裡抱過去的。」
「…」
「你不會看不起我吧？」
「怎麼會呢！我們交個朋友？」他說的有點不自然。
她點點頭，看了他一眼，衝他一笑，小臉兒忽地泛紅。
「妳幾歲？」
「十…七。」
「妳不做事嗎？真看不出和我同年呢！」
「我本來賣獎券的，有一次被小流氓搶光，後來就沒賣啦！」
「他們，不管妳？」
「我媽──我是說養母，她生病，在住院，她丈夫去陪她，我自己弄吃，自己睡──一夜兩天不回也成。」
「妳要說，妳的爸爸！」
她嫣然一笑。
「妳可以進工廠做工的！」
「做工？那，太苦啦！我不幹！」
「扒東西比較簡單？」
「你不要這樣說嘛！幹你娘！」她又兇辣起來。
「王秀枝，以後不許妳罵那種髒話！」他正色說。
不知什麼時候起，天色全暗下來了。輝煌燦爛的夜市在一段距離那邊；這兒祇見點點帶暈的燈光。
他領著她到小麵攤吃麵；另外加一碗蛋花湯，一盤滷肉。看她吃得津津有味，他心思驀然飛馳──飛到祇有熄燈上床才敢胡思亂想的事況上面去。
她把三張五十塊的票子塞在他口袋裡，跑了。他有點惘然，接著心神清爽起來，突然，覺得周圍的一切都十分新鮮的…。
二
這天午餐，王明添扒了一口飯，舉起筷子，目光落在熱氣騰騰的牛肚湯上的時候，看見一塊褐黑色像海藻的牛胃碎瓣兒，似乎伸縮了一下，然後滾落湯底下去了。
頭，暈沉沈的，兩邊太陽穴無端刺痛起來；早上屠宰那頭老水牛的一幕，倏地浮現眼前。桌上的牛肚湯，正是屬於老水牛的。
他放下飯碗站起來，準備出去。
「怎麼？還在嘔氣？」老闆娘很意外地說。
「有點不舒服──我逛一下，就去舖子。」
「我看八成是使性子──你阿旺叔也是要你好。」
他說知道啦，頭也不回地衝出去。他必須出去透一口氣，不然就想拿起宰牛的尖刀，把眼前的什麼劈它幾刀。
他也驚愕自己的暴躁脾氣，但是它要來的時候，就是按捺不住。
早上被劉禿頭刮一記耳光。
今天要宰一頭水牛，那是他平生未見的又老又瘦又醜的畜類。
「還是三桶水。你打吧！」劉禿頭命令他。
「皮包骨，怎麼打？」
「笨瓜！就因為這樣，灌上水，肉材就顯得多些！」
他嘆口氣，脫掉上衣，開始工作。這頭老牛似乎一點反抗的氣力都沒有；綑綁四肢時，自動地倒下去。
老牛周身脫毛的灰皮，比想像的更厚更 ；注射針墊著腰皮帶，好不容易才刺戳進去。意外地，也未曾引起老牛全身的顫抖。
他緩緩拉起唧筒的抽桿。平常這時他總是閉上眼睛來工作的。現在他有點奇怪，不由地一面輕輕壓下抽桿，一面偷看老牛的反應。
「啊！」他叫了一聲。唧筒連著抽桿倒下來。
天天看慣的死死白白的牛眼睛，今天不尋常──他，眼淚滾滾而下！
「又怎麼啦？」劉禿頭問。
「我不──這頭牛，我不灌！」他大聲說，懍然地。
「為什麼？」
「牠──哭了！」
劉禿頭冷哼了一聲，把唧筒奪過去；一挺一俯， 喝著飛快地把清水打進老牛身體裡。
老牛到底也是有生命的個體，終於發出嘶啞的叫聲──雖然堵在嘴舌之間的麻繩，擠得不能傳出清晰的聲音來。
王明添走開，蹲下來，緊閉雙眼，並用手指塞住耳朵。
「哼！沒用的東西！哪算是男子漢？沒卵子！」
「…」
「看穿你啦！再幾個月，還清你阿公借的債，你就滾，你沒才調吃這碗飯！」
三年前那場大車禍，爸爸並沒有當場斃命，是祖父向這個禿頭傢伙借錢醫治的。
可是爸爸還是死了…。
「你阿公一定沒想到你這麼沒出息！」
嗯。祖父也一定沒想到，他疼愛的孫子，現在是怎麼個過活吧？而祖父，也死去一年多了…。
「祖父…阿公！」他在心底輕輕呼喚。
倏地，他的意識不統整了，溶解了，混亂了。祖父多皺的臉，恍恍然從混亂中飄浮上來，縱橫深密的皺紋，編織出很難看出的微笑，慈祥愉悅的笑…。然而祖父的臉，總是埋在灰朦朧的薄霧中；那是不完整的臉不像是人的臉，因為人的臉沒這麼寬這麼長。那是…。
那是老水牛的臉！
老水牛的臉和老祖父的臉重疊在一塊兒？
「不！不！」他跳起來，伸手搶劉禿頭手中的抽桿。
「你要來？好，這樣繼續打下去，要狠，要快！」
「我…」我清醒了些。
「我出去一下，水灌夠了，就割氣管！」
劉禿頭的機車遠離了。他揉揉眼睛，看看屋裡確實沒人，才把注射鋼針抽出來。他把連著橡皮的鋼針，藏在牛後腿下面，然後抽壓唧筒，把餘下的大半桶清水抽出來──洩在水泥地上。
腦海裡，還是祖父的音容幌著，閃著；同樣地，老水牛流淚的形像，也糾纏不去。他盡力使祖父的容貌清晰起來，安定下來。可是做不到；每在最美妙的剎那，老水牛的模樣就橫裡切入，和祖父的臉貌混疊在一起。
他一直陷入恍惚狀態中。
「喂！你怎麼搞的？」是老闆娘的聲音。
「什麼事？」劉禿頭放好機車走過來。
他悚然一驚。人怎麼進來的，他不知道，也沒聽到機車的聲音。現在他一動也不敢動。
「你把水…」劉禿頭的肥臉，眼看著脹起來，像豬板油那麼白那麼大。
「我…我不小心…」
「幹你娘！」──跟著劉禿頭就揮過來一記耳光。
「我…」
「你這禽獸畜牲！」
我是禽獸畜牲嗎？一個早上，他怎麼也摔不脫這無聊的問話。
他嚥不下飯，他必須先把混亂的腦際整頓一下才行。不然不敢想像，下午怎麼到牛肉舖接老闆的工作。
這是很久以來就發生的，他害怕那晃晃的牛肉刀，他總是儘量不去碰它。可是一旦利刃在握，他又覺得很充實，有一股奇特的滿足；尤其心裡煩悶，或滿肚子委屈的時候，利刃在紫紅的牛肉上一劃一剁，肌肉應手切開──於是那些煩悶委屈似乎都跟著刀口，投注出去了，或者是獲得某種補償。
不過，接著興起的，又是深深的自責和不安…。
現在，他飢渴地想要見秀枝一面。
秀枝的家，在鎮上的那一頭，屬於落後地區，而且是違章建築。起初，他來找她的時候，她十九不在家；他警告過她：「再亂跑，便絕交！」結果她收斂了一點兒，在早晚中午，大都留在家裡。
「我是不是喜歡她呢？」他常常反問自己。
他實在答不上來。他也放縱自己，試試去愛她。然而他不清楚，男女間，愛是怎麼發生的？哪種形式？他知道在電影上有些動作是表達愛情的，但他覺得這些動作，加在瘦瘦小小的她身上，總是不太合適的。
不過，他很清楚自己喜歡和她接近，看看她，談談話；尤其是她淺紅豐腴的嘴唇，他曾經下決心要伸手去觸摸它，甚至大膽地吻一下。
從她的神情態度上，他也看得出，把自己當作傾訴委屈，或聽她胡說八道的對象…。
來到她家門口了。門是閂著的，他撮口吹出尖厲的口哨──每次來，他總是這樣。
「咻──咻咻！」反應來了，她也能吹口哨。
「大人，在家嗎？」
「沒有──我來開鎖，你等一下。」
等了半天，她才把門推開。她穿著一件粉紅的睡衣，似乎是半透明的。
「你怎麼這樣看人！」她忸怩著。
「這才像一位小姐！」他由衷地說，他第一次完全拿看女人的眼光看她。
「我媽媽的—我穿穿看嘛！」她越發不好意思。
「妳長大了一定很漂亮。」
「你說，我現在是小孩子？」
「難道妳己經是大小姐？」
「當然！我──」她本來是兇巴巴地瞪眼嘟嘴，可是不知道想起什麼，整個小臉蛋兒，陡地紅得像一隻煮熟的蝦公。
她提起拖地的睡衣衣角，轉身往裏面跑。他遲疑了一下，聽聽沒其他動靜，也躡腳輕步跟進去。
她站在廚房門口，啃著帶皮的小梨子，吞一些吐一些地；拿眼睛盯著他。
他轉到她後面，楞楞地望著她的背影：好瘦好削的背板，還帶著束腰式胸罩哩！
乳罩？眼簾裏有點淡淡的金光閃爍，心臟狂跳著。他有點不由自主起來；微醺地，也是十分清醒，挪前去，靠在她後面。
他以微抖的手，從後面輕輕摟住她的腰枝。她的身子抗拒地擺動一下，腰枝扭了一下。不過這些都是輕微的，她沒有生氣的意思。
「秀枝…」喉頭乾乾地，他使上勁兒才說出話來。
「唔…」她很緊張吧。瘦瘦的身子，似乎有點僵硬。
「生氣嗎？」
「…」她反手送梨子過來。
他沒有張嘴啃那個梨子。現在他被兩股慾望衝激著：一是繼續保持這個姿勢溫存下去，一是適可而止，趕緊把手抽回來。
這場衝突，很快就得到自己的「秘密協定」──他順著內心深處隱秘的要求，倏地把手掌移到她的胸脯上去；只停留了那麼一忽兒，就鬆手，放手，退後。
過後他才重新去感受這些動作的滋味。於是他發現，她的乳罩下，並不如想像中的—像彩色女人照片的那樣。
他有點失望，伴著失望的是漩渦般的歉疚…。
舊曆過年前幾天，氣溫驟然下降。
王明添晚飯後，決定回家睡覺，不去找秀枝；因為昨天起身體不大爽快，大概傷風吧。
他回到門口，掏出鑰匙在鎖孔一插門就開了。門並沒有上鎖。他記得出門時，自己確是上了鎖的，還有──電燈也亮著！
「難道來了小偷？」
他在樓下轉了一趟，沒發現什麼異樣；登上樓梯，卻在樓梯口愕住了，秀枝躺在床上睡著了。還是那身短袖藍上衣，褪色碎花短裙；裸露的一大截大腿，凍得發紫。
她一個大字睡得好死。床頭撂著一個不大不小的青灰色包袱。
他怦然心動，但馬上鎮攝心神，替她蓋上毯子。
「唔…阿添仔…」她卻醒了。
「妳來了多久？」
「午飯不久就來的──好睏！」
「哪兒來的鑰匙？」
「我…我用大鐵絲撬的。」她歉然一笑。
「妳來幹嘛？」
「咦？我不能來？」
他催她起來，要帶她去吃碗麵，然後送她回去。她可賴在床上不起來。
「他們打我，我才跑的，我決不回去！」
「為什麼打妳？」
「他們要打人就打嘛！」
「妳一定又偷人東西，或做什麼壞事吧？」
「偷東西算壞事？他們並沒說不好！」她氣勢一歇，幽幽地說：「我能做什麼呢？」
「先別談這個──吃了麵，送你回去！」
「休想！」
「那妳要怎樣？」
「我要睡在這裡，我就是不走。怎麼樣？」
「不怕我吃掉？」
「你是殺牛的，你兇！我才不怕呢！」她認真地。
「秀枝，我是男人，妳是女人，在一個房間，不太好…」他柔聲勸著。
「有什麼不好，反正…」她下床，來回走動。
「反正怎麼？」
「反正以後我還不是要被賣身？養母說的…」
「啊！」他被這句話，尤其她說話的神情震住了。他沒想到她這麼像個大人了。
「他們找上門來，怎麼辦？」
「傻瓜！才找不到呢！也不會找。」
「為什麼？」
「這又不是第一次！我常常整夜不回去的。」
「那妳？…」他想到某些方面。
「我怎麼樣？」
「妳是不是和男人有過…」他臉紅著。
「幹你娘！阿添仔！你放屁！」她揮動著小拳頭，向他胡亂搥去。
他再一次勸她回去，她仍然拒絕。他看她真是不肯走了，惶恐和自己不敢承認的喜悅卻越來越高漲。
他把她鎖在屋裡，看看沒什麼不妥才匆匆上街買點心。當他回來時，她也已經煮好一壺開水。
「在客廳吃！」她眉飛色舞。
「還是到樓上安全！」
「呀！夾心椰子麵包，鴨頭鴨腳，我最喜歡啦！」她一看大包小包的食物，忍不住撚手指，吞口水。
「我還弄來一瓶啤酒。」他從後褲袋抽出來。
「你喜歡喝酒？」她一臉驚奇。
「不，試試看。」
「我養父養母，都是酒鬼，我討厭喝酒！」
他遞過去一隻鴨腳，她笑了。她也喝了一小杯；他把其餘的喝光。也許喝得太猛，有點醉了。
「阿添仔！這些，太好吃了！」她忘形地。
「以後，常買給妳吃好嗎？」他瞇瞇一笑。
「你真好…」
夜深了，呼呼北風，從千瘡百孔的木板牆壁鑽進來。這時點心鹵菜全吃光了。他看看她，她看看他，都興致很好，沒想睡的意思。
她打開帶來的包袱，穿上那件粉紅色半透明的大睡衣。他要求她說說身世。她也要求他說，他也毫不保留地全都說出來。
她小學畢業後，就一直在下公園和火車站一帶鬼混；有一段日子還和幾個太妹搭上了線，所以學了點扒東西的本事。幾個月後，有一次在月台上動手，不幸失風被捕。在警察局關了一天一夜，養父領回去後，結結實實挨了一頓揍外，還被綁在床柱上好幾天。
「這以後，就不敢跟她們做啦！」她說。
「那天偷胖老頭的錢呢？」
「那，那不算…」
「照實講，那天以後，妳還偷過幾次？」
「唔…祇不過四五次…」
「看樣子，妳是戒不掉囉！」他搖頭。
「誰說不？祇要…你…你幫我！」
「好。怎麼幫法？」
「祇要你對我好就行…」她越說聲音越小。
「嗯…」
「阿添仔，你不知道，我不是想偷錢來用的！」她一甩頭髮，仰著臉，憂心忡忡地。
「難道誰逼妳幹的。」
「是我心裡頭嘛！」
「怎麼說？」
「你不知道，我扒了東西就覺得很舒服…」
「這就怪啦！」
「你不知道，我總是一個人在家，一個人睡覺，怕死了；到了外面，一個人溜東飄西地…我常常覺得不知道什麼時候，會讓妖怪吃掉…」
「胡思亂想！」
「是嘛！胡思亂想──我沒法阻止自己，越想越緊張，越不要想，想得越多，我常常被逼得想發瘋！」
「小孩子…」
「這個時候，我就想扒東西啦！把好東西哪，錢哪，弄過來，塞在褲頭裡，或胸口，心裡就自在些了…」她認真地數說著。
「唉！大概妳本性有問題，生成要當小偷！」
「不！不！幹你…」
「妳又罵人！」
「我，我偷了東西，心裡痛苦得很，我恨自己…」
「那妳…」
「可是過一段時候，我忍不住又想要嘛…」
她竟蒙面痛苦地嗚嗚哭起來，那股倔強，頑執消失了，軟弱得像一團沾濕的棉花。
「好啦好啦！慢慢改就好！」
「你，你一定恨透我啦！」
「不，祇要妳慢慢學好！」他走過去，擁著她。
「其實，見了你後，我，好多了。」
「…」
「我祇要看到你，就什麼都不怕，不緊張，也不想偷了…」
「妳喜歡我？…」
「你說嘛！」
「可是妳還小…」
「誰說的！我已經快十八歲了…」
「我也喜歡妳…」
她的話，使他想起一種事況，每當面對紅漬漬血淋淋，剛剖開的牛體時，他總是心跳冒汗的。那時他自救的方法是，閉起眼睛，努力想起母親的形貌，有時還低呼「媽媽」。這樣就有「得救」的感覺。
可是，母親已經是杳杳不可知的了，苦苦追想多次之後，竟然越來越困難了。這時候，新認識的她──秀枝的音容代替了母親。她使他又一次觸摸到一種溫柔的母性的馨香…。
「阿添仔，我們在一起好嗎？」
「我們都是可憐的…」
「在一起就好了…」
「…」
「？…」
「秀枝…」
「我怕…」
「沒關係…」
………
三
元宵節這天，牛肉舖子，魚豬肉市場照例都不做買賣。秀枝從上午九點鐘就來了，王明添勸她午飯後就回去，她不肯；一直到晚上到后天宮看了花燈比賽，才把她軟哄硬逼地送走。
回到破木屋，躺在樓上的木板床上，他覺得很疲倦；鋪好棉被，鑽進被窩裡──這些家當，都是為她買的──準備好好睡一頓，可是煩人的事兒，無由地全兜上來，他乾脆靜下心來，決心好好想想：
自從那晚和她睡了一夜之後，兩人差不多是同居在一塊兒了：他還是在劉禿頭那兒用餐，但他買了炊事用具和油鹽米菜，讓她高興時就自己做飯吃；三兩天，他會向劉禿頭撒個謊，回來和她一起吃一頓飯。
「現在像個家了呢！」他說。
「怎麼不是？我…」她的稚氣似乎全消了，像個小妻子。
可是歡樂的背面，他扛負著層層隱憂，這樣下去，總不是辦法，總有一天會被她養父母發覺的，那時候怎麼辦？還有，她的身體，還是個小孩子呢！不過，她已經有了成熟女人的週期；聽說有那個，就會懷孕的，萬一真的肚子大了，怎麼辦呢？
「我愛不愛她呢？」他絕對認真的問自己。
「我愛她！」他自己回答。
她也愛自己的，祇是發起脾氣來，像個野兔子，怎麼也制服不了她，留不住她。
唉！他想得煩了，也更疲倦了，沒心摒除雜念，好好睡一覺，或者換些愉快的事兒想想。
篤篤！篤篤！有人敲門。
他蹦地跳起來，衝下木梯，沒來得及亮燈就打開門。
「阿添仔…」是她站在門口。
「秀枝妳…」
他沒再說什麼，伸手一攬，把她抱起來，也沒閂上大門就登登上樓去。
他終於明白了，自己今晚一直煩躁的原因，其實是在渴望著她來團聚，是在等待她「意外」地跑來。
「阿添仔，放下，放下嘛！」
「喔！秀枝！」他把她摔在床上，在同一個時間，騰身撲上去。他不能自己地興奮著，但腦際清醒極了；那不是慾念高漲不可遏止，而是強烈地需要接觸到她的肌膚，和自己所深愛的──與自己不同的個體融溶為一的需要。那不是性慾的浪潮，那是先天鄉愁的呼喚。他渴求著這個。
…
──「喂！畜牲！妳給我下來！」
突然，樓梯傳來喝斥聲，接著是劈劈拍拍摔東西的聲音。
「啊呀！是…是…」她縮做一團，說不出話來。
「是妳爸爸？」
──「給我滾下來！」隨著話聲，有人爬上木梯了。
樓下燈光大亮。有一道強烈的手電筒光射上來。
「幹什麼！」他硬著頭皮，向樓梯口的魁梧大漢說。
「嘿嘿！幹什麼？」大漢猛伸手指，指向躲在一角的她，說：「秀枝是我的女兒！你，嘿嘿！」
「好哇！小畜牲，沒長羽毛的小雞兒就會偷男人…」一個婦人也擠上樓梯口，氣得打抖。
「你們要怎麼樣？」他大聲喊，他拼命使自己頑強起來。
「要──要宰掉你們！」男的說。
「要你吃繩子──上法院！」女的說。
「隨你們的便！」
「小畜牲！滾過來！」
她全身抖慄不止，但像著了魔似地，隨著養父的話聲挪動腳步走過去。
「秀枝…」他不知道怎麼辦好。
拍拍幾巴掌，她挨揍了。他想撲過去，卻被揮舞著的棍子擋住了。這時外面人聲吵雜，影子幢幢，左右鄰居都來看熱鬧吧？
「喂！野小子，你好大膽子！」原先站在樓梯口的婦人，伸手揪住王明添的領口往樓下拖。
「妳，妳…」他完全失去抗拒的意志了。
「我？我打你！
擰死你！」婦人說了就動手，揚起手爪向他的脖子抓去，打去。
「各位鄰居朋友，今晚的事，都看到了？將來還要各位做個證──今晚是捉姦提雙，當場的！」
「我要剝下野小子你的皮！」
「走吧！事情明天辦！諒你也跑不掉──喂！把身份證給我扣著，不然祇好送你到警局裡過夜了！」
他沒考慮多久就乖乖地把身份證交出來──一想到進警局，手腳都不聽使喚了。
「秀枝！秀枝，妳保重…」他張開嘴說，但話聲祇有喉頭打轉，並沒有說出來。
她被揪著，拖拉著帶走了。
人都走光了。他回過神來之後，跑到廚房，拿起菜刀，眼睛一轉──沒適當的目標，他揮起菜刀，向壁上美目盼兮嬌媚笑兮的日曆美人砍去。他要出氣。
他沒聲沒息地，淚流滿面。
第二天，王明添一開大門就發現，秀枝的養父坐在門口衝他獰笑。他平常微黑透紅的臉，現在有點蒼白，但他很鎮靜。
「尤壽伯，你要…怎樣？」秀枝告訴過他養父叫王尤壽。
「你說呢？」王尤壽的眼光，帶著捉弄的意味。
「我要娶秀枝！」這是一夜沒睡所作的決定。
「小子你幾歲？」
「十八歲。我有固定工作。」
「你能養活秀枝？秀枝還是個小孩子！」
「十八歲怎麼是小孩子？」
「她還沒滿十五歲！」
「…不管怎樣，我要娶她！」
「好吧！五萬塊錢，拿來！」
「太多了。我單身一個人…」
「這個…這個破房子也值五萬塊！」
「這是和伯伯叔叔共有的。」
「那你準備坐牢吧！」
王尤壽要走時特別提醒，現在就到鎮公所查他的身份；已經派人盯住他，要他三天內答覆，五天內拿出五萬塊錢來。
他趕到屠宰場時，劉禿頭已經把一個牛頭切下來；問他是不是不想幹了。
他不敢吁氣，拿起微曲的尖刀，動手剝牛皮；他剛剛收攝心神認真工作，外面熟悉的口哨就響了。他放下刀子，拔腿跑出去。
秀枝站在後門邊，她還是穿著碎花短裙，上身倒是套上他給她買的紅色人造毛線衣了。
「妳怎麼跑來了？」
她張嘴囁嚅，說不出話來，兩行淚水紛紛落下，低下了頭。
他看清了，她頸邊耳輪子一帶紅通通地，腫脹而發亮，兩隻瘦小的腿，從小腿到大腿，紫斑紅痕累累。
「對不起妳！」他全身燃燒起來似地，但是他逼住自己僵直站著。
「沒什麼啦！阿添仔！」她淡淡一笑。
「妳現在跑來…」
「我要看看你，看你…」
「我已經決定馬上娶妳過來，可是沒錢！」
「他們說，如果你沒錢，就要送我去茶室。」
「那…」
「我想…這也沒關係！在茶室工作，我也可以每天晚上到你那裡。」
「不，不行的，決不行！」
「我會省，存一筆錢，一兩年就夠聘金啦！」她說。
兩人正在搶著說話，他偶爾一抬頭，驀然發現王尤壽向這邊走來了。
她撒腿就跑。他也從另一方向溜開。可是他輾轉從屠宰場背後走回來時，卻發現王尤壽和劉禿頭在大門口談話。
很意外，劉禿頭對這樁桃色糾紛，居然不太責備他。
「王尤壽這傢伙，我早認識的，我替你辦辦看。」
「我哪來這麼多錢？」他懊喪又惶急。
「沒錢就不該弄出事端來！年紀小小的！」
「你不知道，我，我們…」
「你們怎樣？小孩子，亂搞！」
劉禿頭最後還是慨然答應拉出里長的朋友幫忙，看能不能少花錢又消災。
「可是，我要娶她！」他發現劉禿頭顯然弄錯他的意思。
「你真要娶她當太太？」
「我也一個人，她也一個人，我們又已經…我看沒什麼不好。」
「你要想清楚，對方還是小孩子呢！」
「我也才十八歲！」
「所以不可以嘛！」劉禿頭笑了。
「不！我一定要娶她。您就做做好事，替我去疏通疏通，幫我湊錢吧！」他說。那神情，有跪下去的意思。在往日，他對劉禿頭又厭又恨；現在卻覺得自己是茫茫大海中快滅頂的人，劉禿頭正是唯一可以營救自己的。
過了三天，劉禿頭告訴他，事情談妥，餘下的是條件問題：第一，答應秀枝嫁給他，但要馬上結婚，馬上付給女方家長一萬塊新臺幣，少一分遲一天都不行。第二，婚後秀枝倘有外出不歸，或私逃偷竊等事情，女家一概不管。第三，贍養秀枝養父母的義務；將來不得拒絕養父母同居共食。
「第三點是她養母要求的──養母一直不答應的。」
「您的意思是？」
「這點太麻煩。女方是要求你盡贅婿的義務，而又不能享有贅婿的權利──將來沒有承繼財產的權利！」
「沒關係，反正現在我也沒能力養活他們，將來的事，將來再說。」
「看你是非要這小女孩不可啦！」
「問題還是那一萬塊。」
「這個，我想過，如果他硬要，我替你設法。」
「阿旺叔！」他喊。他很少這樣稱呼的。
「但，我也有條件的。」
「您說吧！沒關係的。」
「再兩個月，你阿公的債，算是清了。我借一萬塊給你，我看，到你當兵剛好還清。」
「好的。好的。」
「每月給你六百塊薪水，殺一頭牛加三十塊，一個月你收入一千二到一千五百塊；每月還本利三百五十，三年一萬兩千六百。這是分期付款的利率。我阿旺叔沒虧待你！」
「是是。阿旺叔。」
「這樣，馬馬虎虎，還是可以生活的。」
「我會省一點。」
「不過，我有一個附帶條件，要立一張契約，第一，債務未清，如果離開，你那破房子三分之一的權利要讓給我──就是你享有的部份。」
「可以，沒問題。」
「第二，契約訂明，你退役回來後，要替我工作兩年──當然會給你薪水。」
事情就這樣決定了。他反而有點茫然不知所措。
我就要有自己的妻子嗎？一個完全屬於自己的女人！我要成為一家之主──丈夫。我們要省吃儉用，我要努力工作，我們要生養兒女…這是真的嗎？他突然陷入似幻非幻的恍惚中。
他想起了過世的雙親和弟妹，他想起那場迄今找不到兇手的大車禍。他想起幾年來寄人籬下孤兒悽苦的生活。
現在，悲慘的日子要結束了，新的，幸福的生活就要來臨。幻覺裡，那間破陋木屋，已經拆除，重建成兩層的鋼骨水泥洋房了…。
然而，內心深處，一些抑壓著的憂慮，還是隱隱約約地時刻向自己侵襲的。例如：秀枝到底還小，到底是問題重重的小女人；他懷疑她愛自己，和她喜歡啃鴨腳，吃冰棒，是不是同一性質的？那麼以後的歲月呢？會不會很快就厭倦了自己？同樣地，自己對她的愛，會不會祇是同病相憐，或一時衝動，或出自憐憫而已？
還有，三年後將要入伍服役，她要怎麼過日子呢？萬一她不甘寂寞…。
四
王明添懷著一半喜悅一半惶恐，和秀枝結婚了。時間是五月初一。其實兩個人在三個月前就同住在一起了──那時就付清聘金和訂好扶養契約的。因為她未滿十四歲法律規定，所以慢了三個月才完成法定手續。
現在他是十八歲，她是十六歲；當然都是虛歲。
三個月以來的生活，大致說來是美好融洽的。最大的安慰是，他開始過屬於自己的家庭生活；晨昏作息，上了軌道，身體日益強壯，精神十分暢快。
秀枝對炊事烹飪，樣樣不會，但是他可以教她，她也樂於學習。這竟然也成為有趣的活動之一。
有了妻子之後，最大的改變是，他不再怕屠宰牲牛的場面了；他也能面不改色地把三大桶自來水，用唧筒打進牛身上。因為這時候，他一面操刀劈割，一面可以幻想著閨房中的旖旎風光。這或許也是一種成熟吧。
本來在和秀枝結識前半年，對於女人，他已經有過幾次初步的驗。但那是短暫的，破碎的，片面的，是蒼白不見血色的動物性發洩，始終不和心理底，性靈底有過任何交通。
然而現在不同。這個小小弱弱的稚妻，雖然不是豐盛而完滿的，甚至於遠不如歡場的燕瘦環肥。但她是真真實實的，完完整整的；慾求的行為，祇是兩個寂寞心靈結合的手段，或者是媒介：最大的滿足不在慾望的宣洩，而是慾望引導到達的安息境界。他感到滿足。
「愉快嗎？」他問妻子。
「當然啦！我不再常常做惡夢了！」她說。
「我們目前很窮，很抱歉。」
「你不是說，將來會好起來嗎？」
「那當然。現在多忍耐點好嗎？」他像哄孩子。
「好的。不過我實在想要一雙白色高跟鞋…」
「下個月拿到錢，看能不能買一雙…」
「還有手錶，小一點的就可以了，小小的…」她醉心而嚮往地。
「那太貴，我們實在買不起！」
「唉！真沒意思…」
他的濃眉皺得好緊，唇角也微細地顫抖著。
這是脆弱小家庭的一股暗潮，一股隱伏的風暴。他漸漸發覺秀枝的心底裡，潛伏著無數個可能；不幸的是，似乎這些「可能」顯然是屬於物質慾望方面最強烈。
也許是不幸的童年，使那些正常的慾望和需求，都長期被抑壓著；一旦有了滿足的機會，就都成千成百地醒覺過來。於是她被陷於物慾的貪求裡吧！
「沒想到你真的這麼窮！」她常常會不自禁地說。
「妳應該知道的！」他心底抽痛著。
「真沒意思…」她總是說真沒意思。
「我們現在負債，我們要忍耐！」
「吃，沒好吃的，穿沒好穿的，更沒玩的，哼！」
「秀枝！」他怒火上冒。
「怎樣？還比不上在養母家呢！」
「妳說的？妳，滾！」他被傷害得鮮血淋漓了。
她真的滾了。他堅決不找她。可是一天兩天之後，她自動回來了；回來時她總是怯怯縮縮地，老拿眼睛瞟他；接著一把眼淚一把鼻涕地訴說著後悔的話。
當然，他會原諒她的。
可是，一週半月之後，又是故態復萌，再度離家出走；出走幾天又回來。就這樣周而復始。
有一天她出走回來，小倆口和好如初後，她在枕邊悄撒嬌說：
「你小心，有一天我跑了就不回來。」
「妳要跑去哪兒？」
「反正有好去處。哼！」
「什麼地方？」
「我才不告訴你呢！」
「憑妳，我看除非跳淡水河，嘿！」
「瞧著吧，我養母要帶我…」她說漏了嘴，趕緊住口。
「哦？妳養母…」
「…」
「是不是慫恿妳去茶室，或者…？」
「唔！是，是，是又怎樣？」
「那妳上過茶室沒有？」他雙眼炯炯有光。
「我不知道！」
「那妳就試試，看我敢不敢把妳們宰掉！」
「你敢？」
「祇要妳養母敢，你敢！」
他越說越氣，忍不住揮手揍她兩拳，她豬叫似地吼起來。他不能再安穩地挨過這殘夜了；披上外衣就開門出去。
夜天，深藍中，還有點點星光未曾消失。大概是午夜三點左右吧。
他回頭朝大門看一眼，猛一挺胸，向屠宰場走去。他現在什麼都想不起來，祇想拿起宰牛長刃尖刀，向牛身戳下去，或砍下牛頭。
其實他和她同居以來，一開始，養母就在這個小家庭製造許多問題。她是個喜歡穿花衫花褲的老婦人；束腰略長的水紅碎花上裝，淡藍略為透明的喇叭褲；手捏紙煙，昂首吞雲吐霧，是夠時髦的了。然而身上兩樁配飾破壞了那份美好：一是深竭的高跟木屐上，露出黑巴巴的腳丫子。再是那張黑白分明的臉，又瘦又黑的長臉模子，塗上油性脂粉吧，或者是水粉；下面油脂用得太多，使脂粉完全透明，看起來，粉是粉，臉皮是臉皮，分得清清楚楚。尤其脂粉的疆界祇到頦下頸端；從這交界看去，就像戴上白色透明的面具。
「這門臭婚事，我硬是不納意的。那丫頭，將來怎麼看，也不止一萬塊錢！」她跟誰都這麼說。
「算啦！生米煮成熟飯，還能怎樣？」劉禿頭勸她。
「就是不甘心嘛！」
「小畜牲說跑就跑──拿他一萬塊錢反而有個著落啦！」老伴也這麼說。
「就這麼給弄去，硬是不甘心哪！」
這些話，王明添直接間接聽到的。當時他想；付了聘金，秀枝過了門，妳老妖婆又能怎樣？
可是兩人同居以後，沒想到的事況一件件來啦！起初是兩三天她就來他家檢查一遍，說是看秀枝這小畜牲怎麼理家？其實是來尋找有什麼好揩油的──廚房裡有一斤半斤肉類，她就不客氣地全部拿走。
「我們吃什麼？」秀枝說。
「妳心疼？這沒良心的東西！我就拿走，看妳怎樣？」
有時候好菜已經下鍋了，她就坐下來等候開飯。秀枝說沒準備她的飯，她就要求去買一把麵湊合湊合。
「阿母，我們不是不歡迎妳，祇是…」經濟情況緊急，王明添祇好當面開口。
「祇是捨不得？」
「不，我們現在負債，妳知道的。」
「誰叫你沒本事又愛沾腥？」
「我們有了錢才奉候妳…」他也懇求著，心底卻怒火熊熊，快要爆炸。
「有錢才奉候我？那我早餓死囉！」
「我們肯吃苦，總會改善的！」
「除非去當強盜！哦！小畜牲，妳還可以去幹扒手呀！小子你，聽說也混過那一行？」
「媽！我不！」秀枝大聲叫。
「沒想到妳這麼不講理！」他咬牙。
「講理？對！契約訂的就是理，我是吃定你們了！我就要把你們吸乾了才走，看你們能把我怎樣？」
從這以後，在這破陋的木屋裡，常常可以見到她的影子；她總是等到午餐晚飯的時候趕來，吃飽了飯就飄然走掉。興致來了，她會帶些人來賭四色牌。有時候也會找些理由教訓秀枝，甚至還動手「修理」。這時候他碰上了，難免要阻止，結果是一場不大不小的衝突。
如果當小倆口發生衝突，她會興致勃勃地，幫這幫那，一定要弄得不可收拾才走開。
「我敢打賭，妳和阿添那小子，一定不到頭的！」
「我們很要好。妳別亂講！」秀枝反駁。
「他又窮，又暴躁，跟定他才大傻瓜呢！」
「我們已經結婚了…」
「那有什麼關係？我告訴妳…」
這是秀枝和養母的談話。這一類談話，他已經聽過好幾次了。他被憤怒煎熬著，但是自尊心深深的創傷，使他沒力氣當場現身斥責她們；他祇有讓心中的創口不斷地流血，祇有把憤怒怨恨努力壓抑埋藏。
「她常常教妳跑，誘妳去做不正當的工作，是不是？」
小倆口雨過天青和好如初時，他忍不住要問秀枝。
「她是這樣說。放心，我不會的。」
「我恨她。」
「我更恨她，我壞，都是她讓我這樣做的。」
「我真想…」
「她說在茶室，錢怎麼好賺，怎麼好玩──不要臉！」
「我真要…」
往後一段日子，在王明添小夫妻來說，是風平浪靜的時光。因為養母病了，不能常來糾纏。另一方面，秀枝接受他的勸導，開始在下公園口，公路局前兜賣愛國獎券──這是她有過經驗的工作，每天居然有二十元左右的收入。
「能夠這樣下去就好！」他滿懷希望。
「我比較像樣一點了吧？」她盯著他直笑。
六月十五日，是個重要日子。
這天沒宰牛，不賣牛肉，早上他陪小妻子上市場買菜。買好了菜，他提議隨便走走，她答應了。
這是一條長桶形的街道。他們信步逛到街尾，準備轉入後街回來；這裡正是養母住家的地方。他這才發覺進入「危險地帶」，催她快走。然而不幸得很，養父遠遠地看見了；喊住兩人，兩人祇好轉回來。
養父穿著睡衣褲，一臉倦容。
「阿母還沒起床吧？我不進去吵她了。」秀枝說。
「她，兩天沒回來啦！」
秀枝一聽養母不在，就領著他進去坐一會兒。
「生活，還好吧？」養父問。在往日，比起養母來，養父待她是好些的。
「還吃得飽…」他說。
「阿母，又去賭了？」
「還不是！不生病，就賭！」
談了幾句話，實在沒話說了。五分鐘後兩人就辭別回家；要離開時，秀枝把準備自己吃的兩個不大不小的桃子遞給養父──她偶爾買水果，也都祇買這麼一點點的。
「病好了，看樣子又快來找麻煩啦！」他憂愁地。
「把值錢的藏起來嘛！」
「哪有什麼值錢的！」
這餐午飯，他們吃得很開心。因為他教她燉的牛腱，已經完全成功，而且昨天放在褲袋裡偷摸回來的上等牛肉，早上試著自己發麵做牛肉包子，也滿像個樣子。
「嘿！這才像個家庭哩！」他暢快地猛吞牛肉包子。
「本來就是家嘛！」
──「哼！家家！家個屁！」突然門口有人嚷著進來。是養母來了。
「啊！阿母！來吃我做的牛肉包子！」秀枝說。
「狗才要吃──吃賊公賊婆的人肉包子！」
「喂喂！到底怎麼一回事？」他站起來。
「問你們自己！」
「我們怎樣？」
「早上到我家幹嘛？」養母笑得很冷酷。
「…」去幹嘛？怎麼說呢！
「交出來吧！賊公賊婆！」養母胸有成竹似地。
「妳說什麼？」
「二千元，一條四錢重的金項鍊！」
「丟了？妳說我們偷？」他不相信自己的耳朵。
「唉呀！別裝啦！東西交出來！」
「我沒有！我們沒有！」秀枝蒼白地，一臉惶恐。
「妳──阿母，我，絕對沒有，妳不能亂講。」他又急又氣，心頭狂亂著。他完全失去了應付的能力。
「反正你們兩個──快，去拿出來！」養母的神態，相反地越來越從容。
他慌亂中，心底有某一種疑慮恐懼了。不是嗎？為什麼人家會這樣一口咬定，死死地指著自己偷呢？到底我偷了沒有呢？當然沒有！有過偷的意思沒有？大概也沒有吧？因為根本不知道她有這麼多值錢的東西…。
那麼，秀枝她呢？她有可能…她曾經…那麼一定是她了…那麼我怎麼辦？
他把她拉到廚房，冷冷地，也是痛心地問她，到底偷了沒有？
「沒有！沒有！我絕對沒有！」她全身抖得厲害。
「不要騙我，有，妳就拿出來！」
「沒有！你，你不相信我？吁…」她放聲大哭。
「不要哭！說真話！」
「吁…你也不相信我！你也不相信我！我死了算了！我死了吧！」她突地要向外衝。
「…」
「我們在一起後，結婚後，我就不了，吁…」
「啊！秀枝！」他不自覺也淚水直流。
養母本來是守在客廳的。廚房的哭鬧聲一起，她就走進來了。她始終冷冷靜靜地看著。這時說話了：
「表演夠啦！東西拿來！」
「秀枝，妳真沒有？」他悄聲問依在懷裡的妻子。
「沒有，阿添仔，我沒有！」
「好啦！東西交出來才去親熱吧！」養母的手伸到快碰到他的鼻尖的地方。
「我們沒有！妳走吧！」他吁口氣，鎮定地說，臉色是鐵青的。
「拿來！」養母又跨進一步。
「沒有就是沒有！」
「別瞪眼啦！我認定的，祇有你們賊公賊婆才會摸走我的東西！」
「妳可以叫警察搜查！」
「哦？對了，搜查！我來──」
說動手，她就真動手。她一面高聲詛咒，一面翻箱倒櫃地，從客廳到廚房，到樓上臥室，看情形是決心一次地毯式的徹底搜查。
「妳怎麼這樣，妳怎麼這樣…」秀枝眼淚婆娑，卻也不敢去阻止。
他僵直地站著，眼睛死死盯在一點，但是眼前的影像映入網膜後，並未整理出知覺的意義來，一切停頓在感覺狀態中。脖子硬硬地，手腳冷冷地。
不過，腦海深處仍然千迴百轉地操作著；還是繁雜無序的碎片，錯亂的閃光，桀驁
不馴的吶喊，悽厲的叫聲，千鈞的重壓，爆炸的潛勢…。
「阿明添！你到底要抗到什麼時候！」
養母粗 的嗓音，陡地在耳邊炸開。他這才警覺自己的領口被對方緊緊揪住了。
「放手！」他喊一聲，這聲音是從胸膛裡彈跳出來的。
「老娘揍你！你這賊王八！」──拍拍拍！
他覺得臉頰一陣麻一陣辣，接著還是越麻越辣。最後腦袋中心部份暈暈忽忽地。
他曾經有一剎那間，想要向前進攻，但是祇是一閃的念頭而已。他祇有繼續後退；而對方的攻擊並未停止。
「不痛，不痛，不痛的…忍吧！忍吧！再忍兩下就會停止吧…」他努力使心底維持一絲鎮靜，並盡力說服自己。
「噯呀！阿母…」秀枝好像也衝過來了。
「我要打死你這賊王八，宰掉你這死牛鬼！」
「宰牛？我…」陡地，他的眼前泛起一片鮮紅的血海，鮮血中有明晃晃的殺牛尖刀…。
他不能再後退了。他的雙手抵在切菜板上…不，是屠宰場的一角？腳下是四隻水泥樁用來綑綁四肢的。當四肢被綑緊的時候，嘴邊被用大麻繩紮緊的時候，那鋼針，唧筒，尺半長的尖刀…。
「啊！」他大叫一聲。
他的雙手向後划動，盲目地摸索著。終於右手在壁上抓到一把東西──小斧頭。那是劈木柴用的，不，原先也是砍斫牛肉用的。
視線模糊不清。就像掉進水中那樣。向自己的攻擊並沒有停止，而且越來越激烈，胸前臉下不斷加上新的疼痛。左眼角也挨了一下，於是他發現眼前翻動的手掌好像是虛飄飄而冷森森的，突然他瞥見一把好長好亮的宰牛尖刀，對準自己飛舞著。那是誰？是劉禿頭？自己？還是秀枝的養母那個惡婦人？他完全混亂了。他抵抗了，他自衛了，那是一種反射的動件，絕對未經過思想或考慮的…。
他又看見那對死死白白的水牛眼睛。他以最快的速度，揮動手中的小斧頭，向前面劈下…。
「啊喲！」
「哇！」
「阿母，不，不要…」秀枝的喊叫。
秀枝滑倒在地上。不，是被撲倒在地上。
秀枝的身上。被另一隻龐大的軀體糾纏著。那是一隻染著血的怪物，一隻受了傷的黃牛，牠正用最後的力氣，要把秀枝撕碎。
不好，白森森的利牙就要觸及秀枝的脖子了──不是利牙，是一把白晃晃的尖刀！不，這是不可以的。這是絕對不容許發生的。
他猛地撲過去，把白森森的東西奪下。他的眼神正和秀枝驚嚇欲絕的目光碰了一下。
他的眼前突然浮現打滿自來水的水牛。那是求死不得，悲慘無告的景象。他已經淺顯地體悟到屠宰牲畜的嚴肅意義──
他揮起尖刀，毫不畏縮地，睜大眼睛，往準備的部位刺下去…。
「阿添仔！添仔！哇…」秀枝的尖叫昇起。
「秀…枝…」
「阿…！阿母…」
「什麼？」
「阿母被殺──了！」
「誰？」
「你！添仔，嗚嗚…」
「我殺了什麼？」
他緩緩站起來，手上染滿鮮血的尖刀拍一聲掉在地上。
「添仔！你殺死我媽了！」
「我？別開玩笑！」
「你看，她不動了！」
「是我…是我？」
「我怕！怎麼辦？」
「死了就好了！」他突然傻傻地地一笑。
「不行呀！你怎麼搞的？」
「那送到屠宰場好了！」
「阿添仔！」她抖著蹲下來。
「秀枝，不要怕，什麼事都沒發生的。」
「可是人死了呀！」
「管它！我們好好過日子就行了！」
「你瘋啦？警察會抓你，殺人要償命的！」
「…」他望著妻子還是傻笑。
「你清醒一下，你殺了人──就在這裡，她，大概死了，你殺的！」
他的笑痕收斂了，全身倏地一震。低頭愕愕地盯著鮮血滿地的屍體，再側過臉看秀枝一眼──
「哇…」他哭了。
他衝到客廳，推開大門，拔腿狂奔。
不！不！不！我沒有！我沒有殺人哪！我是宰牛的…。
他悽厲的聲音越傳越遠，人，也越跑越遠…。
附註：
一、刊登於《純文學》（一九七一年二月）
二、收進《爾雅出版社》一九七一年短篇小說選
三、收進《恍惚的世界》（三信出版社，一九七四年四月十五日）
四、收進《凶手》（文鍾文化公司一九八五年十二月）
發表文章
